La obesidad se asocia con resistencia a la insulina, diabetes mellitus (DMII), hipertensión arterial (HTA), dislipidemias y enfermedad cardiovascular.
Moléculas de reciente descubrimiento, como es el caso de la leptina (1994) ponen de manifiesto la importancia de esta hormona en la génesis de la obesidad, pero también se le asocia un papel en la fisiología reproductiva. Polipéptido de 167 aminoácidos secretado por el tejido adiposo que ejerce su acción sobre células nerviosas del cerebro. Ejerce su acción regulando procesos de injesta de alimentos y balance de energía. Su secreción es pulsátil y nocturna ayudando así a un control sobre la temperatura corporal.Nuevos marcadores se han desarrollado, como la ghrelina, adiponectina, resistina, PYY, obestatina etc.